Por el Personal de The Star
Para marcar el Día Internacional para la Eliminación de la Violencia contra las Mujeres hoy, la presidenta de la Red Nacional de Refugios contra la Violencia de Género, Coraly León, enfatizó el urgencia de brindar más servicios de apoyo a las víctimas de abuso sexual en Puerto Rico.
Para lograr este objetivo, la red de refugios está capacitando a nuevos defensores legales en una academia para acompañar a los sobrevivientes de abuso sexual en los tribunales.
“Soy sobreviviente de violencia sexual, y conozco de primera mano los desafíos y dificultades que enfrentan los sobrevivientes al intentar acceder a la justicia,” comentó León sobre la necesidad de servicios de apoyo para las víctimas de abuso sexual. “Debido al tabú, a muchas de nuestras creencias culturales, muchos sobrevivientes se sienten aislados y culpables por la dolorosa experiencia que vivieron, la cual estaba fuera de su control. Incluso llegan a sentir desconexión con su propio cuerpo.”
Las estadísticas de la Policía informaron 1,278 incidentes de violencia sexual en 2023 en Puerto Rico, de los cuales el 79.9% de los sobrevivientes eran mujeres. Además, el 75.45% de las víctimas tenía menos de 17 años. El crimen con la mayor incidencia reportada fueron los actos lascivos (67.9%), seguido de la agresión sexual (27.7%). Aproximadamente el 52.3% de los ofensores eran miembros de la familia y el 35.4% eran conocidos.
Mientras tanto, la gran mayoría de los casos de violencia sexual no se reportan a la policía. El Departamento de Salud de la isla ha estimado que ocurren alrededor de 66,000 casos de algún tipo de violencia sexual anualmente en Puerto Rico.
“La agresión sexual es una de las formas más terribles de violencia que una persona puede experimentar porque pierde el control y la autonomía [a manos del] agresor, sobre cómo se percibe su cuerpo,” expresó León. “Te hace sentir inseguro en tu propia piel. Las víctimas y sobrevivientes de violencia de género en entornos como los tribunales deben contar con personal calificado y sensible que las acompañe en uno de los procesos más difíciles que alguien puede enfrentar para que no sean revictimizadas en el tribunal y para minimizar el daño emocional.”
La Red de Refugios, con una subvención de la Oficina de la Procuradora de las Mujeres (OPM por sus siglas en español), ha estado capacitando a profesionales del comportamiento en una Academia de Defensa Legal. La primera sesión, con 29 participantes, fue para casos de violencia doméstica, y actualmente la academia está formando a 30 nuevos defensores en casos de abuso sexual en una segunda sesión que se extiende hasta diciembre.
“La violencia doméstica y la violencia sexual tienen sus particularidades y por eso vale la pena tener academias [sesiones] diferentes para los respectivos casos. Las necesidades de los sobrevivientes de violencia sexual pueden ser diferentes,” subrayó León. “Pensamos que era importante crear espacios educativos en las academias de defensa legal especializadas en cada una de estas manifestaciones de violencia de género.”
En la Academia de Defensa Legal, se están capacitando a profesionales del comportamiento como trabajadores sociales, psicólogos y consejeros, tanto de manera teórica como práctica, por defensores legales experimentados en temas como el marco legal vigente, los protocolos de intervención, las diversas formas de abuso sexual, el impacto psicológico en las víctimas, mitos y realidades de la violencia sexual, y estrategias para apoyar a los sobrevivientes. Como parte del curso, los participantes visitan los tribunales y la división de la Policía encargada de las órdenes de protección, y son expuestos a intervenciones en apoyo a casos reales de víctimas en las salas especializadas de violencia de género de los tribunales.
La procuradora interina de las Mujeres, Madeline Bermúdez Sanabria, destacó que “este año estamos orgullosos de lanzar nuestra quinta Academia desde 2018, enfocada específicamente en casos de abuso sexual, un área crítica e invisible en la lucha contra la violencia de género.”
“Esta iniciativa, respaldada por fondos estatales de PARE, refleja directamente el esfuerzo continuo de la OPM para asegurar que cada víctima cuente con el apoyo necesario en el tribunal,” dijo. “Desde 2018 hasta 2023, han certificado a casi 70 intercesores. Nuestro objetivo es claro: continuar fortaleciendo la Academia de Defensa Legal, con varias academias planificadas para este año, y seguir apoyando a las víctimas con profesionales capacitados y comprometidos. El apoyo en el tribunal es vital para las víctimas de abuso sexual, y gracias a la Red Nacional de Refugios contra la Violencia de Género, esta academia ofrecerá a los profesionales del comportamiento la oportunidad de formarse en este rol crucial.”
